Le choc entre les cultures européennes, dites "civilisées", et polynésiennes dites "primitives", a initié l'Art contemporain. Paul Gauguin (1843-1903), en a été le guide. D'où venait-il, ce goût de barbarie ? A n'en pas douter, le Pérou, où Paul Gauguin a pu vivre sa plus tendre jeunesse, a représenté son paradis perdu. On peut alors imaginer que sa quête sauvage est en réalité une quête de l'enfance. Pour lui, pour les artistes qui ont suivi, ce désir de sauvagerie était un besoin de retour au primitif, dans le sens de premier, d'originel.